home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Word 9 / The Word 9 (Disk 2 of 2).adf / Files_2 / 11-Dragons_Dreams.txt / 11-Dragons_Dreams.txt
Text File  |  1996-01-17  |  10KB  |  212 lines
  1. |1-Dragons Dreams
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                                    By
  6.  
  7.                            <>------<>------<>
  8.                            | ** Sparhawk ** |
  9.                            <>------<>------<>
  10.  
  11.  
  12.  It had been many years.  Now an old man, the once great warrior Kaliric
  13. trudged  home  to meet his wife and sons.  He longed to see them, to see
  14. how fine his children had grown, how his home had improved, how his wife
  15. had  improved.  He was sure the money he had sent regularly had made his
  16. family  the  most  prosperous in the city.  He hadn't heard from them in
  17. years.
  18.  
  19.  Through the gates of the city he walked, his rusty armour clanking.  It
  20. still  seemed  like  home,  even  though he had travelled the world.  He
  21. looked  at  the  shacks  by  the walls, and felt pity for the people who
  22. lived  there.   He had once lived there himself, and that was the reason
  23. he had left to hunt dragons and make his fortune.  The original few huts
  24. had now grown into a slum.  The corner-shop where he had once worked was
  25. now little more than a raw-fish outlet.
  26.  
  27.  He  walked  straight  for  the  prosperous sector, near the centre.  He
  28. marvelled  at  the  whitewashed  homes  and the tall, stately government
  29. offices.   He began to fantasise in his mind which one would be his.  He
  30. kept  an eye out for any old friends, but all were new faces.  Suddenly,
  31. he saw one.  It was Jacques, a guard he had once worked for.
  32.  
  33.  "Jacques,  is  it you?" he began.  "It's been so long...  Where are you
  34. working now, did you make Commander?"
  35.  
  36.  "Kaliric?   Why  are  you  back?   Yes...   I  did make Commander, then
  37. General,  even  Whoremaster  once,  but  know I've retired.  Do you know
  38. what's  been  happening  here?"  Kaliric  didn't  like Jacques tone.  He
  39. prepared himself for the worst.
  40.  
  41.  "You're a wanted man, Kaliric.  I tried to defend you, but to no avail.
  42. I  suggest  you  return to one of the other cities, and live the rest of
  43. your  life  in luxury, buy some nice girls, start a souvenir shop...  If
  44. the stories are true you must be worth millions by now."
  45.  
  46.  "What's happened." interrupted Kaliric.  "What have I done?"
  47.  
  48.  "You haven't done anything, Kaliric, or at least that's what I tried to
  49. tell  them.  You were a respected man, a great warrior and such and that
  50. was why they accepted them...  but now they're bitter and..."
  51.  
  52.  "Hurry  up  man!  Tell me what's happened!" Kaliric was now agitated by
  53. Jacques meandering description.
  54.  
  55.  "Your  children,  Kaliric.   They've gambled away fortunes in your name
  56. and  borrowed  more.   The  creditors have a price on your head.  You're
  57. broke,  and  a  wanted  man.   I  trust  you  saved  some  of your money
  58. elsewhere?"
  59.  
  60.  Kaliric  sat  down on the floor.  The news astounded him.  All his life
  61. he  had  worked and risked his neck to earn some money and move from the
  62. slums.  And for nothing.  "What of my wife?" his tone was dead, resigned
  63. to what he must hear.
  64.  
  65.  "Remarried.  I think she wanted more money.  I'm sorry Kaliric, but now
  66. it  was  so  long  ago.  I've a little savings if you wish them, but you
  67. must not stay here.  Leave now!"
  68.  
  69.  Kaliric  was  touched  by the mans offer; after all he hardly knew him.
  70. But  he  couldn't  leave, not now.  He had spent all his life wandering,
  71. sleeping  outside  and  eating  whatever  he caught.  There was only one
  72. course of action left.  Back to work.
  73.  
  74.  
  75.  Kaliric  eventually  found  his  children.  They were now around thirty
  76. years  old,  and  fat,  and lazy.  When they saw him they cowered in the
  77. corner  of the shack in which they lived.  Kaliric slowly drew his sword
  78. but  then  decided  they  weren't  worth it, and they were after all his
  79. children.
  80.  
  81.  They  finally blurted out their debts, and Kaliric was astounded by the
  82. amount.   In  his mind he was calculating how much he must 'earn'.  This
  83. much  for  that  debt, this much for a new house, this much for a better
  84. living...  the value grew and grew.
  85.  
  86.  The  work  he had undertaken before had been in selling the rare scales
  87. of  dragons.   Mostly  he  had attacked the small Wyverns, and sometimes
  88. attempted  a  Blue  and once even a Silver dragon.  That Silver had been
  89. famous, it had terrorised a city for years.  Kaliric had made a fortune,
  90. and earned a reputation in defeating that beast.  Now however, the money
  91. he needed meant many more years of hunting and fighting, unless...
  92.  
  93.  Kaliric  had  finally decided on a course of action.  He was an old man
  94. now,  there  was  no  way he could survive in the slums, no way he would
  95. survive  years of catching smaller prey to make the money he needed.  He
  96. had to go straight for the big fish - The Gold Dragons.  It was suicide,
  97. he knew, but so was living here.
  98.  
  99.  It didn't take long to find one.  There was one reputed to be hiding in
  100. the  mountains to the north.  A number of towns and villages, as well as
  101. the  capital  city  of  a  neighbouring Kingdom had been attacked by it.
  102. This  one  was  so  vicious the city even offered, at every full moon, a
  103. virgin tied to the walls to appease the beast.
  104.  
  105.  These  Golds  were  dangerous.   Unlike other dragons, they possessed a
  106. high  level of intelligence and could speak.  He had to prepare himself.
  107. Wearily,  Kaliric  mounted his horse and rode towards the caves in which
  108. the dragons lived.
  109.  
  110.  The  journey took him nearly two weeks.  Kaliric looked worse than ever
  111. when  he  arrived.   His armour was no more than scraps of rusting metal
  112. attached  to  an  undergarment.   A  cloak, strangely in good condition,
  113. covered the gaps and kept in warmth.
  114.  
  115.  He  knew  that the dragon was here.  It was an instinct he had learned,
  116. there  was something in the air, some smell or sounds that told him that
  117. the great lizard was in residence.  Of course, it helped that there were
  118. bodies  scattered around the cave entrance and blackened, scorched rocks
  119. along the path itself.
  120.  
  121.  Kaliric   prepared  himself,  and  announced  his  challenge.   It  was
  122. customary to do so, even more so with the Golds.  To kill a Gold you had
  123. to keep it talking, then attack it unawares.
  124.  
  125.  "I,  Kaliric,  scourge  of the north, dragon slayer of the year, humbly
  126. request an audience with the Gold dragon within." He wasn't so sure that
  127. this was threatening enough, but after all he didn't write it.
  128.  
  129.  "Scourge  of  the  north?" growled a voice from within.  "Kaliric?  You
  130. must be...  " a throaty chuckle, "good god!  around seventy by now!" the
  131. laughter  increased  until  finally  a  monstrous snout emerged, closely
  132. followed by the rest of it.
  133.  
  134.  The  dragon  was  not  a  good specimen itself.  It looked tatty, as if
  135. someone  had  used it for target practice.  It carried itself awkwardly,
  136. wearily.  It limped along one side.
  137.  
  138.  "I see you are examining me." began the dragon.  "I am in much the same
  139. position as you."
  140.  
  141.  "Me?"  replied  Kaliric querulously.  "What position am I, the greatest
  142. slayer who ever lived, in?"
  143.  
  144.  "Now,  now  Kaliric.   You  know  we can read minds.  Right now you are
  145. thinking 'Lunge to the left and catch him in the side.'"
  146.  
  147.  Kaliric suddenly stopped lunging.  "How ...?  Never mind.  Explain."
  148.  
  149.  "I  was  also  famous  among my own kind.  I won the 'most eaten human'
  150. trophy  seventy-eight  times.   I  am  aged  eight  hundred  years,  the
  151. equivalent of your age to my kind.
  152.  
  153.  "Like  you,  I  also  expected to return to a quiet nest, a nice bed of
  154. gold  to  lie on, fresh food on which to feast, but I discovered my mate
  155. had  left  with  another dragon and taken my gold with her.  You see?  I
  156. have also returned to hunting, to catch some more humans ad sell them to
  157. my  kind.   Especially  the kind broiled in armour..." The dragon looked
  158. Kaliric over appreciatively.  "No, you're too tough now."
  159.  
  160.  "You're  right.   I  am  old."  said Kaliric wearily.  "What am I doing
  161. here?   I  must have been a fool.  Get it over with, eat me if you must,
  162. I'm too tired for this life."
  163.  
  164.  "Eat  you?   Good man, I'm a vegetarian!  I only eat for contests.  Why
  165. not  come  with me?  I could use someone like you...  Come with me, help
  166. me,  it  will be mutually beneficial, I promise you.  How would you like
  167. to help the humans and me at the same time?  I'm too old to attack on my
  168. own these days."
  169.  
  170.  Kaliric  was  getting worried.  Dragons weren't supposed to behave like
  171. this.   This one must be getting senile.  It may be dangerous.  It could
  172. be lulling him with it's soft talk.
  173.  
  174.  "I  have had a dream.  In it, I lie on the most magnificent bed of gold
  175. ever.   I  have  a wonderful mate, and many, many young dragons to serve
  176. me.   I  am  trying to make my dream come true, come with me and you too
  177. can  realise yours." What the hell, thought Kaliric.  What have I got to
  178. lose?
  179.  
  180.  
  181.  A  man  walked  into the city.  He had a spring in his step, a pouch of
  182. gold at his belt.  Kaliric returned once more to the city he loved.
  183.  
  184.  He searched out his sons.  They didn't recognise him at first, but when
  185. they did they begged for mercy.  Kaliric gave them some gold coins each,
  186. and sent them on an errand to pick up some supplies from a certain cave.
  187. They thought this strange, but didn't argue.
  188.  
  189.  He  was  now  much  younger.   After a long association with the dragon
  190. Kaliric  had  regained  some  of  his  lost  youthfulness because of the
  191. creatures magic.  Kaliric turned to the business he had left.
  192.  
  193.  He paid off all his debts.  Then he bought a beautiful house right next
  194. to the royal gardens.  He hired staff and settled down to enjoy the rest
  195. of his now extended life.  The dragon had done him good.
  196.  
  197.  Their  system  had been easy.  Kaliric would pay some humans to pick up
  198. supplies  from a prearranged cave known to both him and the dragon.  The
  199. dragon  would  boil  and store them, later selling them to his kind.  In
  200. exchange,  the  dragon would likewise send a young, inexperienced dragon
  201. to Kaliric, who would kill it and strip the costly scales.
  202.  
  203.  The  system  worked.   The  dragon  had  found  another mate and had an
  204. impressive  bed on which to lay.  Kaliric had his house and his comfort.
  205. Neither  felt  any  sympathy  to  any  of their kind.  Kaliric only sent
  206. money-  grabbing  thieves  (most  of  whom  aimed  to steal the mythical
  207. supplies)  and  poor,  downtrodden  beggars.   The  dragon had only sent
  208. fatherless  young dragons who would, under dragon law, be killed anyway.
  209. Kaliric had realised his dream, and the dragon his.
  210.  
  211. End
  212.